إثيرات السليلوز هي مجموعة من البوليمرات القابلة للذوبان في الماء المشتقة من السليلوز، وهو بوليمر طبيعي موجود في جدران الخلايا النباتية. تستخدم مشتقات السليلوز هذه على نطاق واسع في مختلف الصناعات نظرًا لخصائصها الفريدة وتعدد استخداماتها. فيما يلي بعض الخصائص الفيزيائية والكيميائية التقليدية لإثيرات السليلوز بالإضافة إلى استخداماتها الشائعة:

1. الخصائص الفيزيائية:
   • المظهر: تظهر إثيرات السليلوز عادةً على شكل مساحيق أو حبيبات بيضاء إلى بيضاء اللون.
   • الذوبان: قابلة للذوبان في الماء وبعض المذيبات العضوية، وتشكل محاليل شفافة ولزجة.
   • الترطيب: تتمتع أثيرات السليلوز بالقدرة على امتصاص كميات كبيرة من الماء والاحتفاظ بها، مما يؤدي إلى التورم وتكوين مادة هلامية.
   • اللزوجة: تتميز بخصائص سماكة، حيث تختلف مستويات اللزوجة حسب النوع والوزن الجزيئي لإيثر السليلوز.
   • تكوين الفيلم: تتمتع بعض إيثرات السليلوز بخصائص تشكيل الفيلم، مما يسمح لها بتكوين أفلام مرنة ومتماسكة عند التجفيف.
   • الاستقرار الحراري: تظهر إثيرات السليلوز عمومًا ثباتًا حراريًا جيدًا، على الرغم من أن خصائص معينة قد تختلف وفقًا للنوع وظروف المعالجة.
2. الخواص الكيميائية:
   • المجموعات الوظيفية: تحتوي إثيرات السليلوز على مجموعات الهيدروكسيل (-OH) على العمود الفقري للسليلوز، والتي يتم استبدالها عادةً بمجموعات الأثير مثل الميثيل، أو الإيثيل، أو الهيدروكسي إيثيل، أو الهيدروكسي بروبيل، أو الكربوكسيميثيل.
   • درجة الاستبدال (DS): تشير هذه المعلمة إلى متوسط ​​عدد مجموعات الأثير لكل وحدة أنهيدروجلوكوز في سلسلة بوليمر السليلوز. يؤثر على الذوبان واللزوجة وغيرها من خصائص إثيرات السليلوز.
   • الاستقرار الكيميائي: تكون إثيرات السليلوز مستقرة بشكل عام في ظل نطاق واسع من ظروف الأس الهيدروجيني وتظهر مقاومة للتحلل الميكروبي.
   • التشابك: يمكن تشابك بعض إيثرات السليلوز كيميائيًا لتحسين خواصها الميكانيكية ومقاومتها للماء وخصائص أخرى.
3. الاستخدامات الشائعة:
   • صناعة البناء: تستخدم إثيرات السليلوز على نطاق واسع كمكثفات، وعوامل احتجاز الماء، ومعدلات الريولوجيا في مواد البناء مثل الملاط، والجص، والمواد اللاصقة، والمنتجات القائمة على الجبس.
   • المستحضرات الصيدلانية: يتم استخدامها كمواد رابطة، ومفككات، وصانعات أفلام، ومعدلات لزوجة في التركيبات الصيدلانية، بما في ذلك الأقراص، والكبسولات، والمعلقات، والكريمات الموضعية.
   • صناعة الأغذية: تعمل إثيرات السليلوز كمكثفات ومثبتات ومستحلبات ومعدلات نسيج في العديد من المنتجات الغذائية، بما في ذلك الصلصات والضمادات ومنتجات الألبان والسلع المخبوزة.
   • منتجات العناية الشخصية: يتم استخدامها في مستحضرات التجميل ومستحضرات التجميل ومنتجات العناية الشخصية مثل الشامبو والبلسم والمستحضرات والكريمات لما لها من خصائص سماكة وتثبيت وتشكيل الفيلم.
   • الدهانات والطلاءات: تعمل إثيرات السليلوز كمكثفات ومعدلات للريولوجيا ومثبتات في الدهانات والطلاءات والمواد اللاصقة ذات الأساس المائي، مما يعزز خصائصها وأدائها التطبيقي.

تجد إثيرات السليلوز تطبيقات واسعة النطاق عبر الصناعات نظرًا لتنوع خصائصها ووظائفها. إن قدرتها على تعديل اللزوجة، وتحسين الملمس، وتثبيت التركيبات، وتوفير إمكانات تشكيل الفيلم تجعلها مواد مضافة قيمة في العديد من المنتجات والعمليات.